Zehenspitzengang bei Kindern: Welche Langzeitfolgen ein unbehandelter Zehenspitzengang haben kann

Viele Eltern erschrecken, wenn ihr Kind dauerhaft auf Zehenspitzen läuft. Gleichzeitig hören sie häufig Sätze wie: „Das wächst sich schon aus.“

Die Wahrheit liegt – wie so oft – dazwischen. Ein Zehenspitzengang kann sich tatsächlich im Laufe der Entwicklung verändern. Bei manchen Kindern bleibt er jedoch bestehen.

Dann stellt sich eine wichtige Frage: Was passiert eigentlich, wenn ein ausgeprägter Zehenspitzengang über Jahre unbehandelt bleibt?

Dieser Artikel beleuchtet die möglichen Langzeitfolgen aus physiotherapeutischer Sicht und zeigt, warum es sinnvoll ist, genauer hinzuschauen.

Zunächst eine wichtige Einordnung:

Nicht jeder Zehenspitzengang führt automatisch zu Problemen.

Viele Kinder zeigen nur zeitweise ein Zehenspitzengang-Muster – besonders im Kleinkindalter. In einigen Fällen bleibt dieses Gangbild jedoch länger bestehen. Fachleute sprechen dann häufig von persistierendem oder idiopathischem Zehenspitzengang (ITW).

Dabei gibt es große Unterschiede:

• manche Kinder laufen nur gelegentlich auf Zehenspitzen.
• andere zeigen ein dauerhaftes Gangmuster.
• wieder andere entwickeln bereits Verkürzungen der Muskulatur.

Eine der häufigsten Veränderungen betrifft die Wadenmuskulatur und die Achillessehne.

Wenn ein Kind über längere Zeit überwiegend auf Zehenspitzen läuft, arbeitet die Wadenmuskulatur ständig in einer verkürzten Position. Dadurch kann sich mit der Zeit eine funktionelle oder strukturelle Verkürzung entwickeln.

Die Folge kann sein:

• eingeschränkte Beweglichkeit im Sprunggelenk
• reduzierte Dorsalextension (das Anheben des Fußes Richtung Schienbein)

In einer Studie zeigte sich, dass Kinder mit anhaltendem Zehenspitzengang ein etwa dreifach erhöhtes Risiko für eine deutlich eingeschränkte Sprunggelenksbeweglichkeit haben.

Diese eingeschränkte Beweglichkeit kann wiederum das gesamte Gangbild beeinflussen.

Beim normalen Gehen wird der Fuß über die Ferse abgerollt.

Beim Zehenspitzengang entfällt dieser Schritt teilweise oder vollständig. Dadurch verändert sich die Biomechanik des gesamten Fuß- und Unterschenkelbereichs.

Typische Veränderungen können sein:

• eine stärkere Belastung nach vorne im Sprunggelenk, wodurch der Fuß ständig eher in Richtung Zehenspitzen gedrückt wird
• eine veränderte Belastung von Fuß, Achillessehne und Unterschenkel, weil der Fuß nicht mehr normal über die Ferse abrollt

Diese Veränderungen können langfristig dazu führen, dass bestimmte Strukturen stärker belastet werden als andere.

Beim normalen Gehen hat der Körper eine relativ große Standfläche.

Beim Zehenspitzengang wird diese Standfläche deutlich kleiner, da der Kontakt zum Boden hauptsächlich über den Vorfuß erfolgt.

Das kann Auswirkungen auf das Gleichgewicht haben:

• erhöhte Sturz- oder Stolpergefahr
• schnelleres Ermüden beim längeren Gehen, weil es viel mehr Energie braucht
• größere Herausforderungen bei unebenem Untergrund

Vor allem bei dynamischen Aktivitäten wie Laufen, Spielen oder Sport kann das eine Rolle spielen.

Langzeitstudien zeigen ein interessantes Bild.

Ein Teil der Kinder mit Zehenspitzengang entwickelt im Laufe der Jahre ein reiferes Gangmuster, auch ohne Behandlung. Gleichzeitig bleibt bei vielen eine gewisse Tendenz bestehen.

In einer Langzeituntersuchung mit Jugendlichen und jungen Erwachsenen zeigte sich beispielsweise:

Rund 49 % der Betroffenen gingen auch nach 9–17 Jahren zumindest gelegentlich noch auf Zehenspitzen.

Das bedeutet:

Der Zehenspitzengang verschwindet nicht bei allen Kindern vollständig.

Ein Zehenspitzengang bedeutet nicht automatisch, dass ein Kind später große Probleme bekommen wird. Viele Kinder zeigen dieses Gangmuster zeitweise und entwickeln im Laufe der Jahre ein reiferes Gangbild.

Trotzdem lohnt sich ein genauer Blick. Besonders dann, wenn der Zehenspitzengang dauerhaft auftritt, sehr ausgeprägt ist oder bereits Verkürzungen der Wadenmuskulatur und Achillessehne bestehen. In solchen Fällen steigt das Risiko für langfristige Veränderungen im Sprunggelenk, im Gangbild und in der Belastung von Fuß und Unterschenkel.